Słysząc Joanna Chmielewska, od razu pojawia się skojarzenie – kryminał. Autorka, która na swoim koncie miała dziesiątki powieści i opowiadań, znana jest nie tylko z kapitalnych historii kryminalnych, ale z powieści dla młodzieży, komedii obyczajowych, powieści sensacyjnych, a nawet książek dla dzieci.
Urodzona w 1932 roku w Warszawie autorka, jak mało kto potrafiła połączyć całe pokolenia i zaszczepić w nich miłość do literatury, w szczególności zaś do tej z dreszczykiem, kryminalnej.
Można powiedzieć, że Joanna Chmielewska urodziła się z piórem w ręku, bo chęć by pisać pojawiła się u niej już we wczesnej młodości. Jednak jako kierunek studiów pisarka obrała zupełnie inną dziedzinę, niewiele mającą wspólnego z literaturą. Chmielewska rozpoczęła studia na Wydziale Architektury Politechniki Warszawskiej. Po ich zakończeniu zajęła się pracą w wyuczonym zawodzie.
Debiut pisarski przypada na rok 1958, kiedy to zaczęła pisywać teksty do „Kultury i życia”. Jako autorka książkowa zadebiutowała sześć lat później (1964) powieścią „Klin”.
Jako autorka poszczycić może się powieściami sprzedanymi w milionach egzemplarzy. Jest chętnie czytaną autorką w Polsce, w Rosji, a książki jej tłumaczone były wielokrotnie na obce języki.
W 2004 roku otrzymała odznaczenie Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski.
Po śmierci w 2013 r. pochowana została na warszawskich Powązkach.